Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)
Estado según la lista roja de la UICN: Vulnerable
Europa alberga más del 90% de la población de frailecillos del Atlántico, con el Reino Unido proporcionando un hábitat vital para anidación a estos queridos «payasos del mar» en el verano. Sin embargo, sus números han estado disminuyendo en las últimas dos décadas: las fuentes de alimento están al límite debido a la sobrepesca y el cambio climático está empeorando las cosas, provocando drásticos descensos en frailecillos y otras aves marinas. El calentamiento global está llevando a eventos climáticos más severos y frecuentes, lo que afecta a los frailecillos que pasan la mayor parte de su tiempo en el mar. Los fuertes vientos y las intensas lluvias afectan la capacidad de las aves para bucear y encontrar comida. Durante la temporada de reproducción, el clima extremo enfría los huevos, mientras que las tormentas destruyen los nidos con polluelos. (Foto: Pal Hermansen/WWF)
Leopardo de las nieves (Panthera uncia)
Estado según la lista roja de la UICN: Vulnerable
Altamente adaptados a condiciones duras y frías, los leopardos de las nieves han deambulado por las montañas altas y remotas de Asia central y del sur durante más de dos millones de años. Actualmente están amenazados por la caza furtiva, la degradación del hábitat, la disminución de presas y la depredación del ganado, lo que causa conflictos con las comunidades locales. Se estima que quedan tan solo unos 4,000 leopardos de las nieves en 12 países. El aumento de las temperaturas y las precipitaciones están alterando los climas montañosos de estos esquivos felinos. Se espera que la línea de árboles se desplace más hacia las partes altas de las montañas, particularmente en la región del Gran Himalaya, lo que impulsará el crecimiento de especies de plantas que no ofrecen un hábitat ideal y pastizales para la presa del leopardo de las nieves. Además, el cambio podría beneficiar a otros depredadores mejor adaptados al bosque que los leopardos de las nieves, como los lobos y los leopardos comunes, resultando en competencia por la comida (Foto: Sascha Fonseca/WWF-UK)
Mono ardilla de vanzolini (Saimiri vanzolinii)
Estado según la lista roja de la UICN: En peligro
La Amazonia brasileña alberga una alta diversidad de especies de primates que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Los primates desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad: al esparcir las semillas de los árboles, contribuyen al crecimiento de los bosques, ayudando con el almacenamiento de carbono y la regulación de las temperaturas globales. Sin embargo, el aumento de las temperaturas amenaza la existencia misma de varias especies. Se prevé que el cambio climático haga que los hogares de muchos primates en la Amazonia sean inhóspitos. Ante esta nueva realidad, tendrán que adaptarse o trasladarse a áreas más adecuadas. En muchos casos, podría haber poco otro hábitat disponible, una situación a menudo agravada por la deforestación (Foto: Hugh M Smith/WWF-US).
Abejorro (Bombus distinguendus)
Estado según la lista roja de la UICN: Vulnerable
Entre los polinizadores más importantes, los abejorros pueden generar calor mientras vuelan y sus cuerpos peludos actúan como un abrigo cálido. Con estas adaptaciones especiales, prosperan en climas fríos. Pero son susceptibles al sobrecalentamiento y un mundo en calentamiento los está empujando a temperaturas que no pueden tolerar. Si bien algunos abejorros han respondido a las temperaturas más cálidas colonizando en regiones más frescas y septentrionales, esto no ha sido suficiente para compensar las pérdidas que la especie ha enfrentado. La extensión de su expansión territorial es mucho menor que la extensión del territorio perdido, lo que podría empujar a algunas especies de abejorros hacia la extinción (Foto: Suzie Hubbard / WWF-UK).
Hipopótamo (Hippopotamus amphibius)
Estado según la lista roja de la UICN: Vulnerable
Los hipopótamos son conocidos como ingenieros del ecosistema, ejerciendo una profunda influencia en los sistemas de agua dulce de los cuales dependen para su supervivencia. Hoy en día enfrentan múltiples amenazas a su existencia, incluyendo la destrucción de su hábitat, la caza furtiva por su carne y marfil, y la persecución debido a conflictos con las personas. Sin embargo, al igual que muchas otras especies de vida silvestre africanas, los hipopótamos ahora enfrentan aún mayores amenazas debido al cambio climático. El aumento de las temperaturas, los prolongados períodos de sequía y las lluvias erráticas causan una reducción en los niveles y calidad del agua. Las altas temperaturas también representan una amenaza para los hipopótamos. Al ser animales principalmente acuáticos y de gran tamaño, no están bien adaptados a altas temperaturas fuera del agua, lo que los hace particularmente vulnerables a condiciones de sequía (Foto: WWF-US/Jeff Muller).
Café arábigo (Coffea arabica)
Estado según la lista roja de la UICN: En peligro
Millones de personas aman despertarse con el aroma del café recién hecho, y esta cultura sostiene los medios de vida en regiones productoras de café en todo el mundo. Pero la verdadera llamada de atención es la urgente necesidad de abordar el cambio climático. La planta de café Arábica prospera a temperaturas anuales promedio de entre 18°C y 22°C y puede tolerar temperaturas de hasta 24°C; sin embargo, la especie no se adapta bien a condiciones más cálidas, a lluvias escasas o impredecibles, o a eventos climáticos extremos. La exposición a altas temperaturas daña las plantas, las cuales se vuelven más vulnerables a las plagas y enfermedades que prosperan bajo un clima más cálido. Por ejemplo, temperaturas más altas, lluvias intensas y humedad persistente crean un ambiente propicio para el hongo de la roya del café, que reduce la capacidad de las plantas para realizar la fotosíntesis y producir bayas de café (Foto: Jürgen Freund/WWF).
Pingüino Emperador (Aptenodytes forsteri)
Estado según la lista roja de la UICN: Casi amenazado
Los pingüinos emperador, la especie de pingüino más grande de todas las existentes, están singularmente adaptados para vivir en las condiciones extremas de la Antártida. Requieren hielo estable y rápido durante al menos nueve meses del año como plataforma para aparearse, incubar sus huevos, criar a sus polluelos y reemplazar sus plumas durante la muda anual antes de aventurarse al mar. Los pingüinos emperador son vulnerables a diferentes tipos de cambios en el hielo marino, y estos cambios, como el derretimiento o la ruptura, pueden afectar su éxito reproductivo, y por lo tanto, la existencia continua de sus poblaciones. Si las temperaturas globales continúan aumentando como lo están hoy, el número total de pingüinos emperador disminuirá drásticamente para el año 2100. Todas las colonias conocidas declinarán y la mayoría estarán casi extintas para finales de siglo (Foto: Fritz Pölking / WWF).
Rana de Darwin (Rhinoderma darwinii)
Estado según la lista roja de la UICN: En peligro
La rana de Darwin, un habitante distintivo de los bosques templados australes y humedales de Chile y Argentina, ha enfrentado recientemente una declinación alarmante. La combinación de la degradación del hábitat y una enfermedad infecciosa provocada por el hongo quitrido ha amenazado su existencia, similar a lo que ha ocurrido con al menos otras 500 especies de anfibios en el mundo. A medida que el calentamiento global avanza, los lugares que esta rana puede llamar hogar se están reduciendo y las altas temperaturas pueden desencadenar la aparición de nuevas enfermedades mortales. La rana de Darwin, como otros anfibios, es un termómetro vital de la salud de nuestros ecosistemas y enfrenta desafíos cada vez mayores en un mundo en cambio. (Foto: Cayetano Espinosa/WWF Chile)
Arrecifes de coral de aguas cálidas (formados, por ejemplo, por el coral cuerno de ciervo)
Estado según la lista roja de la UICN: En peligro crítico
Los arrecifes de coral de agua cálida sustentan algunos de los ecosistemas más biodiversos del planeta, proporcionando refugio, alimento y áreas de desove a miles de especies marinas. En los últimos 30 años, la mitad de los arrecifes de coral tropicales del planeta han desaparecido debido a la contaminación, la sobrepesca y el desarrollo costero insostenible. Más recientemente, han sido afectados por la acidificación del océano y las temperaturas extremas impulsadas por el cambio climático, lo que ha llevado a eventos de blanqueo de corales a gran escala y consecutivos, que, cuando se sostienen, pueden causar mortalidad. Las proyecciones del IPCC muestran que incluso si limitamos los aumentos de temperatura a 1.5°C, los arrecifes de coral sufrirán pérdidas significativas de área y extinciones locales, con un declive adicional del 70-90% para 2050. A 2°C, se perderán más del 99% de los corales. Cuando se pierde el coral, muchas especies de peces de aleta y moluscos también desaparecen, afectando a millones de personas que dependen de los peces de arrecife y del ecoturismo para la seguridad alimentaria y el ingreso (Foto: Ethan Daniels / WWF).
Tortuga laúd (Dermochelys coriácea)
Estado según la lista roja de la UICN: Vulnerable
Encontradas en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, las tortugas laúd son las más grandes y las que bucean más profundo de todas las tortugas vivientes, con adultos pesando hasta medio tonelada. Sin embargo, estos gentiles gigantes son sensibles al más mínimo cambio de temperatura. El sexo de una tortuga marina se determina durante la incubación del huevo en la playa de anidación donde fue depositado, y la proporción de machos y hembras depende de la temperatura de la arena. Una arena más caliente, lo cual es consistente con el calentamiento global, lleva a un número desproporcionadamente mayor de tortugas hembras. Si las temperaturas aumentan demasiado y la situación empeora, los huevos no lograrían eclosionar, lo que podría amenazar la supervivencia de las tortugas laúd y otras poblaciones de tortugas (Imagen: azure27014).
